肆拾壹

几个学生给客人奉热水，奉茶后，便坐在一处闲聊。

“今年的秋闱落选了，明年说不定还要落一次，我该怎么向我娘交代，都没脸回家了。”

“你急什么，又不是只有你没中，我也没中，先生还落榜了四次呢，他都不急。”

“先生那是春闱，不一样。”

被学生议论的胡子先生觉脸上无光，羞红着脸不语，只咳嗽两声想提醒学生注意些，然他的声音实在是小，学生说笑声却大，被盖过去了。

那说“急什么”的高个子学生又说，“春闱秋闱都一样，没中就做不了官，要不然先生也不至于在这学堂里一呆就是十年。反正我爹说了，直接花点钱了事。”

说“没脸回家”的瘦小个学生说，“难不成是想买官吗？我可听说京都最近严打买官卖官之举。被抓到可不得了。”

高个子学生一脸得意：“多花点钱就行了呗，反正我家啥都缺就是不会缺钱。朝廷想要多少给便是呗。”

几个学生都竖大拇指，表示就他牛。

四殿下背对着几人，倒是将他们的话听得一清二楚，他转过脸去，问：“朝廷想要多少？怎么给朝廷？”

高个子学生待说话，被胡子先生厉声打断：“休要胡言乱语，你们还只是学生，学好知识才是头等大事。”

高个子学生不以为然，被先生这么一大断，还有些恼，直言说：“先生，您都考四次了，三年一次春闱，您想想都多少年了。但凡您花点钱也不至于今日还在这里。可惜呀，如今这买官水涨船高，还要在京都有熟人，想必先生想买估计都不成了。”

胡子先生被说得面红耳赤，他踱步到角落里默默坐着再无言。

高个子继续回答四殿下：“刚这位……年轻的员外是说什么，多少钱买官？当然这要看买多大的官。”

四殿下道：“要是想买五品以上呢？”

众学生都被这位富商的话吓到，高个子学生说：“那估计得十万两起步，要是五品京官十万两那肯定也是不够的。怎么，你也想买官？”

四殿下道：“自然，谁不想有权有势。”

高个子学生：“也是，富商有钱，跟我爹一样，但没权没势还不是被那些个当官的欺压。”